Switch & Signal

Worum geht es? Auf den Schienen Mitteleuropas oder Nordamerikas herrscht reger Zugverkehr. In mehreren Städten warten Waren darauf, abgeholt und zum Hafen transportiert zu werden. Dabei sind nicht alle Züge gleich schnell. Schwarze Züge fahren besonders weit, braune mit mittlerer Geschwindigkeit und graue eher langsam. Alle teilen sich dasselbe Schienennetz, sodass ihr ihre Fahrten aufeinander abstimmen müsst. Was machen die Spieler? Zu Beginn liegen Warensteine in verschiedenen Städten bereit. Eure Züge stehen zunächst im Depot. Auf dem Spielplan zeigen Scheiben an, welche Weichen gestellt sind und welche Signale freie Fahrt erlauben. Ihr spielt reihum, besprecht eure Entscheidungen aber gemeinsam. Zu Beginn jedes Spielzugs wird eine Fahranweisung aufgedeckt. Sie bestimmt, welche Zugfarben fahren müssen und ob ein neuer Zug eingesetzt wird. Den Startort eines neuen Zuges ermittelt ihr mit zwei Würfeln. Für die Bewegung verwendet ihr je nach Zugfarbe unterschiedliche Würfel. Anschließend könnt ihr beliebig viele eurer Aktionskarten ausspielen. Damit versetzt ihr Signalscheiben, stellt Weichen um oder bewegt einen einzelnen Zug zusätzlich. Fehlt euch die passende Karte, könnt ihr zwei beliebige Karten für eine dieser drei Aktionen abgeben. Steht ein leerer Zug in einer Stadt mit Waren, könnt ihr durch Abgabe einer beliebigen Aktionskarte einen Warenstein aufladen. Danach versucht ihr, den beladenen Zug über die passenden Gleisverbindungen zum Hafen zu bringen. Erreicht er sein Ziel, wird die Ware abgeliefert und der Zug kehrt ins Depot zurück. Die Würfel geben vor, wie viele Felder ein Zug fahren muss. Rote Signale, falsch gestellte Weichen oder andere Züge können ihn jedoch aufhalten. Für ungenutzte Bewegungspunkte verliert ihr normalerweise Zeitplättchen. Auch ein blockierter Startort kostet Zeit. Sind alle Zeitplättchen verbraucht, müsst ihr eine noch verdeckte Fahranweisung ungenutzt aus dem Spiel nehmen. Danach wird die Uhr wieder aufgefüllt. Fehler verkürzen also die verbleibende Spielzeit. Am Ende eures Zuges zieht ihr neue Aktionskarten nach. Zusätzlich stehen auf jedem Spielplan drei Helfer mit besonderen Fähigkeiten bereit, die ihr jeweils nur einmal pro Partie einsetzen dürft. Wie gewinnt man? Ihr gewinnt sofort gemeinsam, sobald alle acht Warensteine in den vorgesehenen Häfen angekommen sind. Wird dagegen die letzte Fahranweisung ausgeführt, ohne dass ihr die letzte Ware abliefern könnt, verliert ihr gemeinsam. Müsst ihr die letzte verbliebene Fahranweisung wegen aufgebrauchter Zeitplättchen entfernen, ist die Partie ebenfalls verloren. Es gibt keine Punktewertung und keinen einzelnen Sieger. Was macht das Spiel besonders? Die Fahranweisungen bewegen Züge unabhängig von euren eigenen Plänen. Dadurch müsst ihr nicht nur Lieferwege vorbereiten, sondern auch verhindern, dass der automatisch entstehende Zugverkehr eure Strecken blockiert. Besonders ungewöhnlich ist die Zeitmechanik: Fehlgeschlagene Bewegungen kosten nicht nur einzelne Zeitplättchen, sondern können ganze zukünftige Spielzüge streichen. Der beidseitige Spielplan bietet zwei unterschiedliche Eisenbahnnetze. In Mitteleuropa liefert ihr alle Waren nach Marseille. In Nordamerika müsst ihr Waren auf die beiden Häfen New York und San Francisco verteilen. Dort dürfen Züge bei passenden Signalen außerdem durch Städte hindurchfahren. Für weitere Partien könnt ihr die Schwierigkeit verändern, zusätzliche Waren transportieren oder mit Ortsplättchen die Startorte der Züge variieren. Fun Facts David Thompson entwickelte Switch & Signal für gemeinsame Spielrunden seiner Eltern, die beide Eisenbahnspiele lieben. Das Spiel stand 2021 auf der Empfehlungsliste zum Spiel des Jahres.