Brian Boru: High King of Ireland

Worum geht es? Irland um das Jahr 1000: Das Land ist in zahlreiche Herrschaftsgebiete aufgeteilt. Verschiedene Könige und einflussreiche Familien konkurrieren um die Macht, während Wikingerüberfälle die politische Lage zusätzlich erschweren. Ihr übernehmt jeweils die Rolle eines aufstrebenden Herrschers. Der Spielplan zeigt acht Regionen Irlands mit Städten, die durch Straßen miteinander verbunden sind. Wer genügend Städte kontrolliert, kann Ansprüche auf ganze Regionen erheben. Doch militärische Stärke allein genügt nicht: Auch die Unterstützung der Kirche und politische Heiratsverbindungen können euren Einfluss vergrößern. Was machen die Spieler? Das Herzstück von Brian Boru ist ein Stichspiel, bei dem ihr mit jeder ausgespielten Karte eine Aktion ausführt. Zu Beginn jeder Runde stellt ihr eure Kartenhand durch Drafting zusammen: Ihr wählt Karten aus, gebt die übrigen weiter und erhaltet neue Karten von euren Mitspielern. In der anschließenden Aktionsphase werden nacheinander Stiche gespielt. Wer den Marker für die aktive Stadt besitzt, wählt zunächst eine unbesetzte Stadt auf dem Spielplan und spielt eine Karte in deren Farbe oder eine weiße Königskarte aus. Die anderen dürfen Karten beliebiger Farben spielen. Die höchste Karte in der Farbe der ausgewählten Stadt gewinnt den Stich; weiße Königskarten gelten dabei als passende Farbe. Wer den Stich gewinnt, legt eine eigene Holzscheibe auf die Stadt und übernimmt damit ihre Kontrolle. Zugleich erhält diese Person den Marker und bestimmt die nächste umkämpfte Stadt. Alle anderen führen stattdessen eine der Nebenaktionen ihrer ausgespielten Karten aus. Die Aktionen werden in aufsteigender Reihenfolge der Kartenwerte abgehandelt. Die Nebenaktionen eröffnen mehrere Wege zum Erfolg. Mit Münzen könnt ihr beispielsweise eure Herrschaft auf benachbarte, durch Straßen verbundene Städte ausdehnen. Auf der Heiratsleiste verbessert ihr eure Position, um politische Bündnisse und deren Belohnungen zu erhalten. Durch das Einsetzen von Holzscheiben im Kirchenbereich konkurriert ihr um Klostergründungen. Ein Kloster stärkt die Bedeutung der zugehörigen Stadt bei der Kontrolle einer Region: Sie zählt dafür wie zwei Städte. Auch die Wikinger spielen eine wichtige Rolle. Zu Beginn jeder Runde erscheinen neue Angreifer. Mit bestimmten Kartenaktionen nehmt ihr Wikingerplättchen aus dem Kampfbereich. Kommt es zu einem Überfall, verlieren die Spieler mit den wenigsten gesammelten Wikingerplättchen jeweils eine Stadt an die Wikinger. Erfolgreiche Beteiligung an der Abwehr kann dagegen Ruhm und Punkte einbringen. Am Rundenende werden politische Ehen, Wikingerüberfälle, kirchlicher Einfluss und regionale Mehrheiten in dieser Reihenfolge ausgewertet. Wer in einer Region die meisten Städte kontrolliert, kann deren Anspruchsplättchen erhalten, sobald die erforderliche Zahl kontrollierter Städte erreicht ist. Diese Ansprüche können später wieder den Besitzer wechseln. Wie gewinnt man? Die Partie endet nach drei Runden zu dritt beziehungsweise vier Runden zu viert oder fünft, jeweils nach der abschließenden Auswertung. Dann werden die Siegpunkte zusammengezählt. Ihr erhaltet Punkte für eure offen ausliegenden regionalen Anspruchsplättchen, für gesammelte Ruhmesplättchen und dafür, in möglichst vielen unterschiedlichen Regionen mindestens eine Stadt zu kontrollieren. Wer die meisten Münzen besitzt, erhält einen zusätzlichen Punkt; bei Gleichstand entfällt dieser Bonus. Ein weiterer Punkt geht an die Person mit dem Marker für die aktive Stadt. Liegen offene Anspruchsplättchen noch auf dem Spielplan, weil mehrere Spieler in einer Region gleichauf liegen, erhalten die Beteiligten jeweils die Hälfte des aufgedruckten Punktewerts, abgerundet. Verdeckte Anspruchsplättchen bringen keine Punkte. Bestimmte politische Bündnisse können beeinflussen, wie von Wikingern kontrollierte Städte bei der Wertung berücksichtigt werden. Wer insgesamt die meisten Punkte besitzt, gewinnt. Bei Gleichstand entscheidet zuerst die Anzahl der Anspruchsplättchen, anschließend die Anzahl der Heiratskarten. Besteht weiterhin Gleichstand, teilen sich die Beteiligten den Sieg. Was macht das Spiel besonders? Der ungewöhnliche Reiz entsteht durch die Verbindung von Stichspiel und Gebietskontrolle. Eine hohe Karte kann euch eine Stadt sichern, während eine niedrigere Karte möglicherweise die Nebenaktion ermöglicht, die ihr gerade dringender benötigt. Deshalb ist es nicht immer sinnvoll, einen Stich gewinnen zu wollen. Die drei farbigen Kartenarten greifen unmittelbar historische Machtmittel auf: Rote Karten stehen für den Kampf gegen die Wikinger, blaue für die Unterstützung der Kirche und gelbe für politische Heiraten. Die weißen Königskarten können bei der Eroberung jeder Stadtfarbe eingesetzt werden. Eine besondere Rolle spielt die Prinzessin von Dänemark. Wer dieses politische Bündnis erhält, kann zwischen militärischer Unterstützung, Handelsbeziehungen oder einer direkten Punktebelohnung wählen. Je nach Entscheidung werden die von Wikingern kontrollierten Städte bei unterschiedlichen Wertungen berücksichtigt. Fun Facts Spielautor Peer Sylvester entwickelte die Grundidee aus der Frage, wie sich ein Stichspiel verändern würde, wenn jede ausgespielte Karte eine Aktion ermöglicht. Der historische Brian Boru starb 1014 in der Schlacht von Clontarf, obwohl seine Streitkräfte die Schlacht gewannen. Die Personen auf den Heiratskarten stellen laut Spielautor keine konkreten historischen Mitglieder irischer oder dänischer Königshäuser dar. Die Illustrationen stammen von der irischen Künstlerin Deirdre de Barra.