Love Letter

Worum geht es? Nach der Verhaftung ihrer Mutter hat sich Prinzessin Annette in den Palast zurückgezogen. Niemand kann ihr seinen Liebesbrief persönlich überreichen. Deshalb seid ihr auf die Unterstützung von Wachen, Priestern, Adligen und Mitgliedern der Königsfamilie angewiesen. Jede Charakterkarte stellt eine Person dar, die euren Brief überbringen könnte. Ihr Zahlenwert zeigt, wie nah sie der Prinzessin steht. Je höher dieser Wert ist, desto größer sind eure Aussichten, dass euer Brief am Ende einer Runde bei Annette ankommt. Was machen die Spieler? Das Kartenspiel verwendet in der klassischen Fassung 16 Charakterkarten mit acht unterschiedlichen Rollen. Zu Beginn jeder Runde erhält jeder eine verdeckte Handkarte. Eine weitere Karte wird ungesehen beiseitegelegt. Beim Spiel zu zweit werden zusätzlich drei Karten offen entfernt. Wer an der Reihe ist, zieht eine zweite Karte, wählt eine seiner beiden Handkarten und legt sie offen vor sich ab. Anschließend führt er deren Effekt aus. Die andere Karte bleibt geheim auf der Hand. So müsst ihr ständig entscheiden, welche Fähigkeit ihr jetzt nutzen und welchen Charakter ihr für später behalten möchtet. Mit der Wache versucht ihr, die Handkarte eines Mitspielers zu erraten. Liegt ihr richtig, scheidet dieser aus der laufenden Runde aus. Der Priester erlaubt euch einen Blick auf eine fremde Handkarte. Der Baron vergleicht eure verbliebene Karte verdeckt mit der eines Gegners. Wer dabei den niedrigeren Wert besitzt, scheidet aus; bei Gleichstand passiert nichts. Die Zofe schützt euch bis zu eurem nächsten Zug vor den Karteneffekten anderer Spieler. Der Prinz zwingt einen Spieler, seine Handkarte abzuwerfen und eine neue zu ziehen. Dabei dürft ihr auch euch selbst auswählen. Der König tauscht eure Handkarte mit der eines Mitspielers. Zwei besonders mächtige Karten bringen Einschränkungen mit sich: Habt ihr die Gräfin zusammen mit dem König oder dem Prinzen auf der Hand, müsst ihr die Gräfin ausspielen. Die Prinzessin besitzt zwar den höchsten Kartenwert, doch sobald ihr sie ausspielt oder aus einem anderen Grund abwerfen müsst, scheidet ihr sofort aus der Runde aus. Alle ausgespielten Karten bleiben offen vor den Spielern liegen. Dadurch könnt ihr verfolgen, welche Charaktere bereits verwendet wurden, und Rückschlüsse auf die verbliebenen Handkarten ziehen. Wie gewinnt man? Eine Runde endet, sobald nach einem Spielzug der Nachziehstapel leer ist. Alle noch beteiligten Spieler decken ihre Handkarten auf. Wer den höchsten Kartenwert besitzt, gewinnt die Runde. Bei Gleichstand entscheidet die Summe der Zahlenwerte der eigenen abgelegten Karten. Besteht weiterhin Gleichstand, gewinnen alle daran beteiligten Spieler die Runde. Sind vorher bereits alle Spieler bis auf einen ausgeschieden, gewinnt dieser die Runde unmittelbar. Für jede gewonnene Runde erhaltet ihr einen Gunstbeweis. Anschließend werden die Charakterkarten neu gemischt und eine weitere Runde beginnt. Die Partie gewinnt, wer zuerst die erforderliche Anzahl an Gunstbeweisen gesammelt hat: sieben bei zwei Spielern, fünf bei drei Spielern oder vier bei vier Spielern. Was macht das Spiel besonders? Obwohl nur 16 Charakterkarten im Spiel sind, verändern sich eure Informationen mit jedem Zug. Da ihr die Häufigkeit der einzelnen Charaktere kennt und ausgespielte Karten offen liegen bleiben, könnt ihr immer genauer abschätzen, welche Karten eure Gegner noch besitzen könnten. Eine verdeckt entfernte Karte verhindert allerdings, dass ihr die Verteilung vollständig rekonstruieren könnt. Die Karten mit den höchsten Werten sind nicht automatisch die sicherste Wahl. Besonders die Prinzessin verbindet den höchsten Wert für den Rundenvergleich mit dem Risiko, bei ihrem Verlust sofort auszuscheiden. Auch ein Kartentausch durch den König oder eine erzwungene neue Handkarte durch den Prinzen kann die Ausgangslage unmittelbar verändern. Ein weiterer charakteristischer Unterschied besteht zwischen dem Gewinn einer einzelnen Runde und dem Gesamtsieg. Wer früh ausscheidet, kann in der nächsten Runde wieder mitspielen. So entwickelt sich der Wettbewerb um die Gunst der Prinzessin über mehrere kurze Durchgänge. Fun Facts Die klassische Fassung von Love Letter kommt mit nur 16 Charakterkarten aus, obwohl sie acht unterschiedliche Personenrollen bietet. Die Premium Edition erweitert das Spiel um zusätzliche Charaktere für bis zu acht Spieler. Ihre neuen Karten wurden von John Zinser entwickelt, während Seiji Kanai das ursprüngliche Spiel entwarf.